美國太空探索技術(shù)公司的新一代重型運(yùn)載火箭“星艦”19日完成第六次試飛。該火箭第一級助推器未按計劃返回發(fā)射塔回收，而是濺落在墨西哥灣；其第二級飛船首次在太空中成功啟動“猛禽”發(fā)動機(jī)。

　　太空探索技術(shù)公司的直播畫面顯示，美國中部時間19日4時01分（北京時間20日6時01分），“星艦”從位于美國得克薩斯州博卡奇卡的基地發(fā)射升空。不久后，火箭第一級“超級重型”助推器和第二級飛船成功分離。發(fā)射約7分鐘后，該助推器在墨西哥灣濺落，“星艦”飛船進(jìn)入太空滑行階段。此后，該型號飛船首次在太空中成功啟動一臺“猛禽”發(fā)動機(jī)，受控再入大氣層。發(fā)射約1小時零5分后，“星艦”飛船在印度洋濺落。

　　據(jù)太空探索技術(shù)公司介紹，此次試飛的目標(biāo)包括：助推器在發(fā)射后再次返回發(fā)射場，由發(fā)射塔機(jī)械臂捕獲回收；在太空中重新啟動飛船的“猛禽”發(fā)動機(jī)；進(jìn)行一系列隔熱罩實驗以及飛船再入大氣層并在印度洋上空下降的機(jī)動變化等。

　　值得注意的是，當(dāng)天試飛中，火箭助推器并未按計劃返回發(fā)射場回收，而是改在墨西哥灣濺落。太空探索技術(shù)公司尚未公布相關(guān)原因，媒體報道稱，助推器改為水面濺落是由于未達(dá)到陸地回收所需的安全標(biāo)準(zhǔn)。

　　“星艦”火箭總長約120米，直徑約9米，由兩部分組成，第一級是長約70米的“超級重型”助推器，第二級是“星艦”飛船，兩級均可重復(fù)使用。該火箭的設(shè)計目標(biāo)是將人和貨物送至地球軌道、月球乃至火星。

　　這是“星艦”的第六次試飛。今年10月第五次試飛時，其火箭助推器在降落時由發(fā)射塔上被稱作“筷子”的機(jī)械臂“夾住”，首次實現(xiàn)在半空中捕獲回收。這種方式有助更快地回收、重復(fù)使用助推器，提高“星艦”發(fā)射頻率。